Ein Pleuraerguss beschreibt die Ansammlung von Flüssigkeit im sogenannten Pleuraspalt – dem Raum zwischen Lunge und Brustwand. Dieser Bereich ist normalerweise mit nur wenigen Millilitern Flüssigkeit ausgekleidet, die als Gleitfilm dient und der Lunge ein reibungsloses Ein- und Ausatmen ermöglicht. Kommt es jedoch zu einem Ungleichgewicht – etwa durch eine Erkrankung – kann sich dieser Spalt mit Flüssigkeit füllen. 

Ein Pleuraerguss ist dabei kein eigenständiges Krankheitsbild, sondern immer ein Symptom. Er signalisiert, dass im Körper – insbesondere im Brust- oder Bauchraum – etwas nicht stimmt. Die Flüssigkeitsansammlung selbst kann dabei unterschiedlich schnell entstehen, einige Milliliter pro Tag oder auch deutlich mehr. Entscheidend ist, was hinter dem Erguss steckt. Im Folgenden zeigen wir die häufigsten Ursachen – von häufig bis selten, von gutartig bis bösartig.

Bei einer Herzinsuffizienz – oder auch Herzschwäche genannt – kann das Herz das Blut nicht mehr ausreichend durch den Körper pumpen. Dies führt zu einem Rückstau in den Lungengefäßen und zu einem Druckanstieg in den Kapillaren der Lunge. Als Folge davon wird Flüssigkeit durch die Gefäßwände in den Pleuraspalt gedrückt.

Dieser Ergusstyp ist in der Regel ein sogenannter transsudativer Pleuraerguss, das heißt: Die Flüssigkeit ist klar, eiweißarm und zellarm – im Gegensatz zum entzündlichen oder tumorbedingten Erguss.

Herzinsuffizienz ist eine chronische Erkrankung. Das Auftreten eines Pleuraergusses ist ein Hinweis darauf, dass sich der Zustand verschlechtert. Die Behandlung besteht in erster Linie aus Herzentlastung – durch Medikamente, Ernährung und Bewegung. Wenn trotz Therapie Ergüsse immer wiederkehren, kann auch hier ein Dauerkatheter eine sinnvolle Lösung sein.

Neben Lungen- und Brustkrebs können auch andere bösartige Tumorerkrankungen einen Pleuraerguss verursachen. Besonders häufig treten Ergüsse bei Eierstockkrebs (Ovarialkarzinom), Bauchspeicheldrüsenkrebs (Pankreaskarzinom), Magenkarzinomen und Leber- oder Darmkrebs auf.

Diese Tumore streuen oft über das Bauchfell (Peritoneum) oder über die Lymphbahnen. Im fortgeschrittenen Stadium können sie sich bis zur Pleura ausbreiten oder dort den Lymphabfluss behindern. Auch bei diesen Tumoren sind wiederkehrende Ergüsse ein häufiges Symptom – verbunden mit erheblichen Belastungen im Alltag.

Patienten mit diesen Diagnosen profitieren besonders von einem gut organisierten Versorgungskonzept, das auch die Angehörigen entlastet. Ein Katheter schafft hier die nötige Flexibilität im Alltag und kann Symptome dauerhaft kontrollieren helfen.